八万多件美国华人历史档案或毁于纽约唐人街火灾

农历庚子新春很不平静。中国国内，武汉肺炎疫情牵动着大众的心，在纽约，据《纽约时报》报道，1月24日晚，一场大火或将位于唐人街中心的美国华人博物馆（Museum of Chinese in America）的8.5万件藏品吞噬一空。这些最早可追溯至19世纪的藏品包括纺织品、餐厅菜单、手写信件和船票等，记录着中国赴美移民的丰富历史。据外媒报道，1月24日，在纽约华人迎来除夕的当晚，唐人街一座文化地标建筑起火，这座建筑曾经是唐人街内的一所移民学校，目前用于多项公共文化机构：如提供职业培训、就业服务和教育项目的“唐人街人力项目”；舞蹈公司；华人策划协会以及美国华人博物馆。据悉，大火从五层大楼的第四层起燃，很快蔓至楼顶以及整栋建筑，纽约消防局行动副局长托马斯?理查森表示，唐人街中心大楼“损毁非常严重”。

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这栋楼内的美国华人博物馆始创于约40年前，是一个专门展示华裔美国人历史的博物馆，多层次地展现在美华人的群体经历，和作为一个移民国家的发展史。随着藏品日益丰富，2009年，经过林璎（Maya Lin）设计，在唐人街重新开张后，面积达到1300平方米，并由地方性地标发展为全国性地标。

当地周五晚间，美国华人博物馆官方表示，“博物馆数十年来精心收集和策划的上万件历史文物和艺术藏品，很可能在这场大火中毁于一旦”。

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火灾现场在恐被大火吞噬的藏品中，包含一份1883年关于《排华法案》(Chinese Exclusion Act)的重要文件。其他被烧毁的藏品包括：20世纪早期在美结婚华人穿的旗袍；最早一批移民者手提箱里的物品；20世纪80年代唐人街的照片；以及在美国工作的游子们精心书写的寄钱回家的信件。藏品记录下的那个年代，在美中国移民还因为受到歧视而无法过上正常的生活。

美国华人博物馆馆长姚南茜(Nancy Yao Maasbach)表示，“这批藏品是独一无二的，收到消息后她无比心痛。”

姚南茜遗憾的表示，当消防队员用消防水龙带灭火时，博物馆的工作人员请来了管理员，并找到了冷冻空间，希望他们能把浸泡过的物品抢救出来。但在收到几周内不能进入博物馆的消息后，拯救这些藏品的希望破灭了。

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姚南茜被告知，该建筑至少三周不允许任何人进入。而博物馆所储存的珍贵文件会被消防用水长时间浸泡，恐会受到无法弥补的永久毁坏。

“该建筑的屋顶和大部分楼层已经坍塌，初步判断房屋结构不牢固，我们博物馆正在密切地持续关注这一切。”姚南茜说。

执教于纽约城市大学斯塔滕岛学院的作家Ava Chin谈及藏品损失时称，她的一部分家族史都收藏在此，“对于许多像我这样的家庭和团体来说，（大火）是彻底的摧毁。”

Ava Chin颤抖着嗓音说：“我来告诉你我们失去了什么：从1914年起，我们家族来美国的票、我祖父的口述史、我曾祖父的身份文件。”

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“这是唯一的、最重要的纽约华人团体历史的存放处，”Ava Chin说，博物馆汇聚许多普通人的努力，集合了一段历史，而这段历史“被很多大型机构有意识地忽略了。”

略感庆幸的是，在8.5万件藏品中，约有3.5件曾作了数字化保存，得以备份。

着火次日，1月25日上午，纽约市长白思豪（Bill de Blasio）来到唐人街中心大楼，他在推特上称这里是社区的“支柱”。

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纽约市长白思豪（Bill de Blasio）在推特上称这里是社区的支柱。议员Margaret Chin也通过推特表示，她的家人从中国香港来到美国后，她在这栋大楼里上过学。

一家曼哈顿知名餐厅的老板张先生，目睹了周四晚间和周五消防人员聚集在大楼前。他说，曾有很多上年纪的人到这里来，走进大楼，“这里是唐人街社区的中心，这里是心脏，心脏。”

（本文资料来源《纽约时报》等相关媒体报道，图源《纽约时报》。）