WWE的起源最早可以追溯到“杰斯”罗德里克·詹姆斯·麦克曼和图茨·莫恩兹在1952年创立并在1953年并入NWA(National Wrestling Alliance,全国摔角联盟)的CWC(Capitol Wrestling Corporation,国会摔角公司)。
1954年11月,杰斯·麦克曼去世。在这
之后莫恩兹的其中一个合伙人雷·法比亚尼带来了麦克曼的儿子文森特·詹姆斯·麦克曼即老文斯·麦克曼)。年轻的麦克曼和莫恩兹干得非常成功,并很快控制了NWA公司70%的演出契约,这主要得益于由他们主导的人口稠密的东北部地区。1963年,麦克曼和莫恩兹与NWA之间因为“自然小子”巴迪·罗杰斯的续约问题而发生争执,两人以离开公司的方式进行抗议,在此过程中他们创立了WWWF,并在当年4月安排罗杰斯成为新的WWWF世界重量级冠军。罗杰斯在该年5月初心脏病发作,并在一周后的5月17日将冠军头衔输给了布鲁洛·萨马蒂诺。
CWC以与其他摔角联盟相比相对保守的方式来运营WWWF,他们是每月举行一次赛事而不是每周一次或每两周一次。每期赛事通常设有一到三场正派冠军对阵大反派的比赛。由于影响力的扩大,他们在电视节目上获得了一定分成,并且聘用娄·阿尔巴诺作为反派总经理与萨马蒂诺发生剧情。
莫恩兹于六十年代末离开了CWC。尽管老文斯·麦克曼在1971年低调地重新加入NWA,并且WWWF这个名字遭到取消,但之后CWC改名为WWWF,并在1979年又更名为WWF
1982年,老文斯·麦克曼的儿子文森特·肯尼迪·麦克曼(Vincent Kennedy McMahon,即Vince McMahon,文斯·麦克曼)从他父亲手里买下WWF,之后WWF有了很大的改变,从一种与拳击一样很严肃的比赛成为一种表演性质很强的比赛。在摔角表演当中有很多不同的角色,并且有生旦净末丑之分,比如正派英雄人物(babyface)以及反派人物(heel)。但这些角色并不是固定不变的,有时候英雄人物会转为反派人物,反派人物也可以转为英雄人物。但正是因为其比电视剧还要跌宕起伏的剧情和连场血战,使WWF越来越受欢迎,世界各地都开始转播它的比赛,在全球拥有数亿观众。
1993年1月11日,日后成为WWF王牌直播节目的RAW IS WAR正式诞生并首次播出。[3]
1995年,RAW IS WAR(后改名为RAW)与另一家摔角公司WCW(World Championship Wrestling,世界冠军摔角)的节目Monday Nitro产生竞争关系,双方节目在每周一晚同时在不同频道播出,并使出各种招数来博取观众眼球,史称“周一晚战争”。WWF为了抢占周一晚以外的收视率,在1999年8月26日推出了在周四晚播出的SmackDown节目。“周一晚战争”一直持续到2001年3月,当时WCW因经营不善而被WWE收购,最后双方更是上演了一段“WWF入侵WCW”的剧情来结束这场“战争”。“周一晚战争”是当时摔角行业竞争激烈的写照,后来更成为摔角界一段传奇故事。
2001年,WWF将另一家摔角公司ECW收入囊中,并将其作为旗下的一个电视节目运营。至此,WWF成为全球最大、资金实力最雄厚的摔角公司。[3]ECW节目于2010年2月16日正式寿终正寝,被新节目NXT替代。
2002年,WWF公司由于在与世界野生生物基金会的官司中败诉,被迫更名为World Wrestling Entertainment,并进行了大规模宣传活动,在宣传WWE这个名称的广告中,以"get the F out ”这个语带相关的句子,带出WWF已改名为WWE的讯息。
2011年,由于WWE青黄不接,花名册中巨星选手不足,难以支撑整个三小时的RAW节目;且公司有计划热捧新人,让他们每周在RAW和SmackDown增加曝光率,从而增加他们的关注度,因此实行品牌合并计划,Raw与SmackDown节目选手共用,剧情相接。SmackDown节目提前到周三晚播出。
同年,WWE公司举行了一次会议。会中表明,所有参会人员同意根据董事会主席文斯·麦克曼的意愿将原有的公司名字World Wrestling Entertainment(世界摔角娱乐)改成WWE,名称和纽交所的代码保持一致。从此以后,原名World Wrestling Entertainment不再是公司的全名。为此,官方还将商标WWE做为上市公司的专用商标。原商标依旧使用,使用范围缩小。所有权归公司,而不是文斯·麦克曼个人。
2014年,WWE电视网(WWE NETWORK)正式面世。由于其拥有众多精彩内容,且WWE多次在选手台词中植入广告,大力宣传,因此上线不到一年,WWE电视网用户量便突破一百万,且还在持续增长,成为美国有史以来“增长最快的数字订阅服务”。[2]同年8月,WWE更换新LOGO。
2016年,WWE宣布由于执行副总裁三大H(Triple H)管理NXT节目有方,NXT签下并且捧出了许多摔角超级巨星。WWE花名册中巨星选手现今十分充足饱满,因此自7月19日起,重新实行品牌分裂政策,SmackDown改为在每周二晚直播播出,RAW和SmackDown将会分别有各自的剧情、各自的选手,还有各自的剧情创作团队。
品牌分裂之后,WWE世界重量级冠军头衔跟随时任冠军丁·安布洛斯(Dean Ambrose)归属于SmackDown节目,随后该头衔改称WWE世界冠军(WWE World Champion)。]2016年7月26日,在RAW第1209期上,史蒂芬妮·麦克曼和RAW总经理米克·佛利(Mick Foley)表示RAW将会引进新的腰带——WWE全球冠军。
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