
本文参加了白家豪#科学了不起# 征集的一系列文章
科学家早就认识到有四种“基本力量”支配着自然。我们宇宙中的物质被这些力拉在一起或推开,这些力似乎无法简化为粒子之间更基本的相互作用。
这四种力包括引力和电磁力,它们可以产生重要的远距离相互作用,其影响可以在日常生活中直接观察到。还有两种力称为强相互作用和弱相互作用,它们在微小的亚原子距离上产生力,支配着核物理。

多年来,有许多未经证实的说法认为自然界存在第五种基本力量,但长期寻找暗物质的努力失败了。暗物质在理论上是一种物质,本应占宇宙总质量的85%,但至今尚未发现。为了填补标准粒子物理模型无法解释的空白,科学家们已经做出了更多的努力来寻找新的力量。
现在,关于自然界第五种基本力量的存在的新线索又从匈牙利的一个实验室重新出现了。匈牙利原子能研究所的saznahuke博士和他的同事花了数年时间研究铍-8的放射性衰变,铍-8是一种不稳定的同位素。
2016年,他们公布了一个奇怪发现的细节,暗示这是一个先前未知的粒子造成的。现在同样的研究人员发现了另一种异常现象,这次是激发态的能量转换。匈牙利核研究所的科学家们认为,他们可能已经找到了更为确凿的证据,证明此前未知的第五种基本自然力。这项研究发表在10月23日的arXiv论坛上。

自从第一个粒子加速器在剑桥建立,铍-8在1930年代被发现以来,这种不稳定原子的存在和衰变一直是许多与恒星核合成有关的研究的焦点:恒星的融合是如何形成元素的?
2015年,研究人员发现,当质子向形成铍-8的锂-7同位素发射时,随后的粒子衰变并没有完全产生预期的光发射,发生了特定的小“碰撞”。这一发现当时科学家无法解释。
如果光的能量足够大,它就会变成电子和正电子,以可预测的角度相互推开,然后消失。根据能量守恒定律,当产生两个粒子的光的能量增加时,它们之间的夹角应该减小。至少在统计上。但匈牙利研究人员发现,随着原子衰变而分离的电子和正电子数量意外增加,通常以140度的角度相互推开。
这一发现似乎足够有力,很快引起了世界上其他研究人员的注意,他们认为这可能是一种新粒子导致了这种异常现象。
这一结果也得到了同一实验室各种复试的证实。同样的实验在一年后重复进行,在美国也有同样的结果。当一个原子衰变时,其组分之间的过剩能量会暂时产生一个新的未知粒子,然后几乎立即衰变为一对可识别的正电子。但这并不意味着我们都会被彻底改造或压扁。
幸运的是,在过去的几年里,卡萨兹纳·霍凯博士的团队并没有享受到它的成功。从那以后,他们把焦点从铍-8的衰变转移到氦原子核的状态变化。他们的研究取得了新的进展。
他们在一个稳定的氦原子中测量到了同样的结果,只是氦原子中的电子和正电子并没有在140度分离,而是接近115度。这一特征与在铍-8中观察到的异常相似,似乎与新发现的玻色子衰变假说相一致。
这个新的未知粒子被称为“原始恐惧x玻色子”。它所携带的力对微观距离的影响并不比原子核大。这个粒子被命名为x17,因为它的质量被计算为17mev。
所有迹象都表明玻色子是某种新的第五力的载体。但物理学家并不急于过早地庆祝这一发现。发现一个新粒子一直是物理学中的一个重大新闻,需要大量的研究,更不用说重复的实验了。
在论文中,研究小组得出结论:我们预计在未来几年内,x17粒子将获得更多独立的实验结果。作为一个形式粒子,要将其添加到任何材质模型中还有很长的路要走。
如果确认新粒子的存在,意味着物理学家必须重新评估粒子物理学中四种基本力之间的相互作用,为第五种力腾出空间。也许科学家能更好地理解控制宇宙的力量。一种新的基本粒子可以完全帮助科学家揭开暗物质的奥秘,而x17正是我们想要的。
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