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可编程逻辑控制器(PLC)是控制并协调整个工厂传感器和机器的核心模块。为帮助设计者在工业4.0数字工厂设备中实现更强大的智能性，同时满足PLC严格的尺寸和功耗要求，在2014年微型PLC平台和2016年Pocket IO基础之上，时隔两年，美信(Maxim Integrated)再次推出最新Go-IO参考设计，在尺寸只有信用卡一半大小的封装中集成了17个可配置IO，与Pocket IO相比，方案尺寸缩小10倍(不足1立方英寸)，功耗降低50%。
美信3代工业IoT平台演进
在美信公司内部，他们习惯于把集成了5种以上模拟设计构件的产品称之为‘高集成度产品’，例如PLL、微处理器、以及交换/充电/时钟类器件等。而要实现这一目标，就必须要克服包括不同模拟工艺整合、模拟和数字信号串扰隔离，以及采用先进的模拟和数字工艺在内的多项技术挑战。
因此，除了17路IO外，该参考设计还包括12片高度集成IC、为模拟和数字传感器提供通用IO接口的4通道IO-link主机、以及1个可靠的25Mbps隔离RS-485通信通道，可提供可靠的多点数据网络，用于将具有时效性的健康和状态信息上传至本地数据湖或云端。
Go-IO模块框图
具体而言，Go-IO包括以下技术：
• MAX14819低功耗、双通道、IO-link主机收发器，带有传感器/执行器电源控制器。
• MAX22192八通道数字输入，带隔离串行外设接口(SPI)、断线检测和高精度电流限幅器，采用9.7mm x 5.3mm封装。
• MAX14912八通道数字输出驱动器，采用640mA高边开关或推挽式可配置输出，能够达到200kHz开关频率，同时提供独有的、快速的安全消磁电感反冲保护。
• MAXM22511集成2.5kVRMS隔离电源和隔离数字RS485收发器模块，支持25Mbps数据速率，提供+/- 35kV ESD保护，采用小尺寸9.5mm x 11.5mm封装。
• MAX14483/MAX14130六通道3.75kVRMS低功耗电流数字隔离器，采用小尺寸、20引脚SSOP封装/四通道1kVRMS电流数字隔离器，采用小尺寸、16引脚QSOP封装。
• MAXM15462喜马拉雅uSLIC电压调节器IC和电源模块，适用于工作温度较低、尺寸较小、较简单的工业电源。
“时常有人问我，GO-IO与竞争对手的产品相比有什么优势？可以这么说，现在还没有什么竞争对手能够达到如此高的集成度和设计密度，还没有！”Maxim Integrated工业及医疗健康事业部总经理Jeff DeAngelis说。
Maxim Integrated工业及医疗健康事业部总经理Jeff DeAngelis
尽管工厂和制造车间开始从越来越多的自动化机器收集数据，PLC也必须越来越小，以适应各个子装配线和复杂的机器，但单纯的缩小尺寸并非美信推出GO-IO平台的唯一目的，打造灵活、可靠、开源的工业IoT平台才是设计初衷。
Jeff DeAngelis在接受采访时表示，工业4.0需要半导体厂商具备新的思维方式，比如提供新技术支持自适应和自诊断数字化工厂建设，利用新型工业IoT平台加速智能工厂的实现，或是通过先进的诊断功能提高生产质量、减少故障时间。因此，“智能化”正成为继“小型化”之后，美信工业IoT平台着力体现的产品特质，通过支持主动监测和交流设备健康和状态信息，并实现更高的吞吐量和生产效率，GO-IO将智能化推向了前沿。
“工业智能化正在向前沿推进”，是Jeff DeAngelis在演讲中多次提及的观点。他认为，在下图工厂自动化管理架构中，所谓的智能化向前沿推进，实际上就是把原有的集中式管理变成分布式智能化管理，将智能控制从一个中央指挥中心转移到每一台自动化设备，支持设备快速适应产品规格或制造需求的变化。
以Intel晶圆厂为例，他们在晶圆设备上增加了大量传感器，用以对晶圆制造流程做出实时监控，然后通过Intel IoT网关和GE Predix AI平台对数据进行汇总、分析和计算，系统会根据数据快速做出系统的调整。而在另一个足球工厂的案例展示中，布满了传感器的自动化系统会根据足球的不同尺寸，自主的对重量、压力、反弹高度等特征参数进行检测和诊断，并将调整后的数据送至云端，整个过程无需人为介入，操作人员借助ipad就能对整个生产流程实现掌控。
这样做的好处首先在于提高了自适应调节能力，利用实时健康和状态信息让自动化工厂设备更智能，使工厂设备能够进行快速隔离并解决问题，保证高水平的正常运行时间，在提升生产效率的同时也保证了产品一致性和质量；其次，引入的自诊断功能和监测功能让产线更安全，降低安全隐患，缩短产品生产周期。而这一转型过程，也带动了大型PLC向小尺寸、紧凑型PLC的转化。IHS Markit的数据表明，2016-2021年小型PLC的年复合增长率为8.8%，是大型PLC 3.9%年复合增长率的2倍以上。
