红楼蟹香

秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。正是金秋，山峦日益沉淀得墨绿幽深，秋水澄净如玉，又如一匹上好白绢，天光漾开是留白，水榭的倒影落在上面，却恰好是一笔墨晕。这榭名"藕香榭"，柱上一联"芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥"，四面有窗，曲廊可通，竹桥暗接。一行人着华丽衣衫，迤逦而来，上了竹桥，入了榭中，煮茶烫酒，谈笑风生。嬉笑间，一个笼屉端了上来，打开，袅袅热气中这"螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香"的物事，正是秋蟹。众人口腹大开。天光水影人逍遥，这笼螃蟹恰像一方红色印章，成全了一幅绝佳的金秋水墨图。

上述场景，来自名著《红楼梦》第三十八回"林潇湘魁夺菊花诗，薛蘅芜讽和螃蟹咏"。作者曹雪芹是清朝江南织造官宦人家之后，据说他家有芹圃，少年时特爱吃"雪底芹芽"这道菜，所以在书稿上以此为名。也因此，他笔下的洋洋大观《红楼梦》，始终散发着影影绰绰的美食香。

藕香榭设蟹宴

第三十八回讲的是湘云与宝钗在藕香榭设下了螃蟹宴，邀请贾府众人过来赏花、赋诗。这螃蟹宴的地点，前文已有描述，秋水涟涟处，丹桂飘香时，美食相佐，妙不可言。而这大观园的食蟹讲究，也暗含不少传统养生之道，淋漓尽致地展现了清朝贵族家庭生活的风雅和奢华。

食热蟹

比如在众人上桌后，凤姐吩咐"螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里"，这是由于螃蟹冷了腥气更重，食热蟹比较有味。

享蟹趣

而当凤姐剥好了蟹肉，让薛姨妈，薛姨妈道"我自己掰着吃香甜，不用人让"，这与明末清初戏曲家李渔的见解很有几分相似。李渔曾说："凡食他物，皆可人任其劳，我享其逸，吃螃蟹却不可，旋剥旋食则有味，人剥我食，则不仅味同嚼蜡，且似不成其为螃蟹了，仿佛是吃别的东西。"自己动手，更"香甜"更"有味"更有乐趣；坐享其逸，则味同嚼蜡。可见，食蟹不假他人之手，确是共识。

澡手：菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面儿

食蟹多用双手剥掰，前后须得洗手，大观园也有讲究。开席不久，凤姐便命丫头去取"菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面儿来"。这里的绿豆面儿正是预备洗手用的。宋代以前没有肥皂，人们多用"澡豆"净手、洗脸、浴身，孙思邈的《千金方》里就介绍了多个"澡豆"配方。把豆面加皂角、猪胰等天然去污原料同珍贵香料加工处理，晾干，捣成粉末，再细细掺和到一起，就得到了成品。而用菊花叶儿和桂花蕊熏制的绿豆面儿，可以去除吃蟹留下的腥味。

祛寒法

河蟹性寒，贾母走前特地吩咐湘云"别让你宝哥哥林姐姐多吃了"，然而本就阴虚体质的林黛玉虽然"只吃了一点夹子肉"便"觉得心口微微的疼，须得热热的喝口烧酒"，宝玉体贴入微，忙不迭令人将"合欢花浸的酒烫一壶来"。合欢花性平味甘，可以安神、解郁、活血，主治气郁胸闷、失眠。酒属热性，烫过的酒喝下更容易发散，以疏通血脉、祛风驱寒，中和螃蟹在体内形成的寒气。

除了用酒祛除寒性，一些蘸料在食用螃蟹时也必不可少。平儿伺候凤姐吃蟹，凤姐嘱咐"多倒些姜醋"，宝玉在咏蟹诗中道"持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂"，宝钗也说"酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜"，这是由于姜性温，能驱寒，醋能消食开胃，去腥味，而螃蟹又寒又腥，以姜醋来化解自然再好不过，同时味道也愈加鲜美。

赋蟹诗

这一席螃蟹宴，大观园众人赏菊题诗，宴后又赋诗讽咏螃蟹。宝玉吟"饕餮王孙应有酒，横行公子却无肠"，"横行介士""无肠公子"正是螃蟹的别称。素来诗风哀婉的黛玉提下"多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞"的句子尖刻犀利、豪情外露，而宝钗的"眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄"更是锋芒毕露，讽刺现实社会心怀叵测、背离正道之人，被评为食蟹绝唱。三首咏蟹诗各有千秋，嬉笑怒骂间，螃蟹被刻画得入木三分、惟妙惟肖。

所费不赀

闲情雅致之余，作者也在三十九回借刘姥姥之口，给蟹宴算了一笔账。三大篓清水大螃蟹，足有七八十斤，再搭上酒菜，就是再精打细算，也得花费二十多两银子，真可谓所费不赀，怪不得刘姥姥发出感叹："阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年了。"

一日三餐有学问，衣食住行皆文章。遥想当年，曹雪芹寒窗苦读提笔创作之时，怕是正值重阳佳节，江南蟹肥，便有感而发、应景应情写下了这场让后世红学家津津乐道、反复考证的豪华蟹宴。

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