治愈糖尿病？——“奇迹”之后的漫长追索

多伦多医学院教授林国栋

一种能治愈糖尿病的手术

在多伦多总医院，林国栋（Tony Lam）教授告诉我，目前世上只有一种方法可以治愈糖尿病。

这是一种叫“胃旁路”的外科减肥手术：首先将胃部分为上下两个部分，上部较小，而下部较大，然后截断小肠，重新排列小肠的位置，改变食物经过消化道的途径，减缓胃排空速度，缩短小肠，降低吸收。

手术两天后，病人的血糖水平完全恢复正常，甚至连体重还没来得及下降。全世界很多案例都证明了这一现象。没有人知道为什么。

科学家猜想有可能是这个手术影响了肠道通往大脑的某些信号通道，而大脑能控制肝脏制造血糖的过程（血糖最主要的来源是肝脏）。

又是科学上的一次阴差阳错，为人们对糖尿病的理解，开启了一个新的方向。

糖尿病：一个巨大的谜团

林国栋出生于香港地区，11岁移民到加拿大，在多伦多大学完成博士学位，前往纽约做博士后研究。回到加拿大后，他在多伦多大学担任生理与药物系的副教授，并主持一个专门研究糖尿病与肥胖症的实验室。

与胰岛素发现者班庭的紧张、神经质不同，林教授沉稳、精明，是一个有着商人气质的科学家。他理解商业在药物研发过程中的重要性，也喜欢谈论传播对于一个科学家的研究有着多么重要的影响。在加拿大的糖尿病医学界，他是一颗冉冉升起的明星。

从他的办公室窗口望出去，可以看到当年班庭发现胰岛素的实验室。1921年夏天的那个故事，至今仍是多伦多大学的一个传奇。

谈到班庭时，这位年轻的教授会有一些失落。毕竟，班庭发现胰岛素时才29岁，而他已经35岁。胰岛素从发现到临床应用，不过两三年时间；而他花上10年的时间，只是为了寻找一个药物的靶点（Target）。即使运气好，真的能找到一个靶点，从这个靶点到开发出一种对人体安全的药物，其间又要耗费多少时间，多少金钱，以及多少腹死胎中的可能性？

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